观宗寺位于浙江省宁波市兴宁桥附近，为浙江地区四大丛林之一。它的前身是延庆寺的十六观堂。延庆寺始建于五代后周广顺三年（953年），宋神宗元丰年间（1078－1085），僧介然在寺之东北隅建屋六十余楹，中建宝阁，宝阁四周建十六室称为十六观堂。清乾嘉年间，十六观堂开始独立门户，但兴废无常。 民初起，由近代高僧谛闲法师主持十六观堂，并将观堂改名为观宗讲寺，观宗寺自此大盛。
        在谛闲法师主持下，设立研究社，出版《弘法月刊》，藉此大力培养僧才，以至佛界人才济济，如谈虚、宝静、静修、静权、仁山、根慧、定西、显阴、斌宗、觉光、永惺、慧岳等。他们或著疏解经、阐扬台教，或各居一方、树立道场；观宗寺遂成为全国天台宗之弘法中心，后谛师两次北上弘法，远播法音。1921年，其弟子宝静弘法香港，使天台教义弘扬于各地。
        1932年谛师西归后，宝静继席主持，遵其师遗志，续办弘法研究社，后称观宗学社，弘扬台宗教义。1945年，根慧和尚出任观宗寺方丈，聘诚一法师为主讲，培育弘法僧才且坚持教观并重，礼忏坐香不废寒暑，后此宗风重振，观宗道风之严整，亦闻名于海外。
        由于历史原因，观宗寺曾一度衰落。解放后，特别是十一届三中全会以来党的宗教政策进一步得已落实，现大殿及天王殿已修葺一新。在市政府支持下，台过名刹筹建开放。