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古代的陆求那城里，有一位名叫天护的富商。他深信佛教，经常布施，乐此不疲。
有一天，他打算出海寻找金银财宝，心里起誓∶
「倘若我这次出海，能够平安回来，一定会做照佛的教诲，大行布施。如果这样，佛一定会保佑我。」
天护即刻起程，前往宝山，寻得大批财货，安然回来了。他果然信守誓言，盛大地举行布施大会。
且说有一位已得罗汉身份的比丘尼。在瞑想中，努力沈思几件事情。第一，天护是不是平安从海外回来？由於她的瞑想工夫极高，所以很快地发现他已经安然回来，并且正在举办布施大会。第二，她想有多少人前来呢？结果发现总数有一万八千人，全得罗汉身份，学佛的人更多，以及数不清的普通百姓。第三，她想主持大会的长者是谁呢？结果也获悉他人名叫阿娑陀。第四，她想阿婆陀是罗汉呢？还是在家居士呢？结果也获悉阿娑陀只是凡夫，颇守佛戒，既非罗汉，也非在家修行声闻的人。
比丘尼心里想∶「我若去开导他。他可能得悟。」她也藉瞑想而明白一切後果。於是，她起身到阿娑陀的会场去。这位证得阿罗汉的比丘尼，来到阿娑陀面前说∶
「大德，你为何不爱庄严呢？」
阿娑陀不懂对方的意思，但心思一动，立即明白过来。他左右环视，一面点头，一面高叫一名年轻弟子∶「我满脸的需，衣服也肮脏，的确要洗乾净。」
顷刻，只见他剃掉了需和长发、洗操，身体也乾净了。
「大德，你为何不爱打扮一下呢？」
「的确，我还没换衣服哩！ 」阿婆陀环视周围，又叫来一个年轻弟子，换了乾净衣服，正襟坐好。
不料，罗汉比丘尼又走来反覆地说∶
「大德，你怎麽不把身心清净一下呢？」
阿娑陀忍不住怒火中生，大声叫嚷∶
「我换了新衣，也剃掉了长发和需，手脚身体也洗清洁，全身乾净还不够吗？你又要我清净身体，到底什麽意思？」
比丘尼很沈著地回答∶
「这些是俗世的装饰，而不是佛教所说的庄严。佛教所谓庄严，乃在获得须陀洹、斯陀含、阿那含和阿罗汉等四个觉悟果位。」
罗汉比丘尼把话题一转，又说∶
「大德，你听说大富商天护，安然回国後，举行佛教布施大会吗？」
阿娑陀长老漫不经心地回答∶
「听到了。」
「那麽，你可知有多少和尚去参加大会吗？」
他有气无力地说∶「这种事不到时间怎麽能知道呢？」
「那倒不见得必须待当天查证人数才知道，让我告诉你吧！参加大会的僧众，有一万八千人得到罗汉身份、学佛者加倍、普通人有无数之多。」罗汉比丘尼又高声呼道∶
「我觉得很奇怪，大德不过是一位凡夫，怎能被聘为大会的主持长老呢？混在一群卓越的阿罗汉群中。以末得悟之身，首先获取别人的供养，为什麽呢？难道你自恃庄严的人物吗？」罗汉比丘尼一正脸，滔滔不绝地说，阿娑陀不敢吭气，只有呜咽悲泣。
她像慈母般地安慰他∶「你为什麽要哭呢？」
阿娑陀皱著眉头，一面拭泪，一面伤心地回答∶
「师父，我年纪大了，现在起该怎样断绝烦恼呢？」
比丘尼以天女般优美的声音作歌∶
「佛的教义，不论时节，
不分老少，一视同仁，
朝向一个目标，努力修行，
任何时候。只要愉快，自然得悟。」
阿娑陀乍闻歌词，脸上才渐渐开朗。
「果然不错。歌词里说，只有佛的教理不分时节。不论孩童、青年、壮士或老年，任何年纪都不妨，只要好好去修行，任何时间都能断绝世上的烦恼，而後得悟。」
虽然，阿娑陀把声音放低，却喜在眉梢。
比丘尼静悄悄地走近，对阿娑陀说∶
「大德，你不妨到那哆婆哆寺去，鼎鼎大名的优波笈多圣人就在那里，他一定会开导你。」
阿娑陀即刻到那哆婆哆寺去。不料，优波笈多看见他来，立刻出迎。甚至端一盆水出来∶
「请你先把脚洗一洗。」
他不知道对方是圣者，就对他说∶
「我没有看到圣者以前，不能先洗脚。」他的态度端正，弟子们看见，面面相觑，其中一人说∶ |
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