某年，释尊住在王舍城的时代，瓶沙王祖先如何惩罚犯人呢？他的方法不过是用手猛打贼子的头，严厉教诫一番而已。虽然这样，盗贼却羞愧难当，无异於死，以後再也不敢为非作夕了。到了他祖父时代，惩罚犯人的方法，则用灰土里著贼盗，才放走他。虽然如此，贼子也十分羞愧，如同害怕处死刑一样，以後再也不敢盗窃。到了他父亲时代，惩罚犯人的方法，就是将他驱逐出城。虽然这样，盗贼如同受死般，以後再也不敢做坏事。到了瓶沙王时代，惩罚罪犯的方法，就是将他驱逐到国外。

有一次，一个盗贼干了坏事，曾经七度被驱逐出国，但返国之後，又到村镇一带徘徊。有人把他抓来，送到王宫，禀告国王说∶

「这个家伙虽然七次被驱逐国外，现在仍然潜回国内伺机而行。真是无可救药 的人。请大王严厉惩罚他。」

国王召见群臣商议，而後下令∶

「把这个家伙带下去重罚一顿。」

「大王，这个大盗，应该由大王亲自定罪。除了大王，我们都不能定他的罪， 以表示对王命的尊重。只要大王定罪，那就是永久的惩罚方式了。」大臣们恳求。

「既然如此，就砍掉他的小指。」

这是一项新的判决。侍卫立刻把盗贼带下去，依照国王的命令，砍断他的小指。但是，国王实是被群臣逼迫，才颁下这项判决，但内心对犯人有无限同情。後来，国王自咬小指，亦觉得痛彻心肺。他後悔这样行刑未免太重，乃立刻书面通知大臣∶

「切勿砍掉盗贼的小指。」

不料，书面命令为时太晚，犯人的小指已经被剁掉了。因为大臣回报说，执刑完成。国王听了，十分後悔。

「我恐怕是出生法王末期，与非法之王的始作俑者，存有仁民爱物之心，才是真正的王者，人间君王，会定剁手指的法律吗？」

国王陷入深深的自责与苦恼中，结果，最後决定去请教佛陀。

国王先向释尊至诚顶礼，之後，退坐一旁，恳切地向佛陀透露自己的苦恼∶

「世尊，我的祖先处罚犯人，仅用手掌责打犯人的头顶；至今，恶法层出不穷，教化的力量日趋薄弱。出生这种时代，我谬为人王，不得不剁断人民的手指。以示惩罚。我常常反省，觉得自己残忍无道，十分惭愧。」

佛听了国王的忏悔，特地为他说法。国王聆听佛陀开示後，治愈了自已的苦恼，向佛行礼後，欣然回宫去。

待国王离去後，一群修行者问佛∶

「世尊，瓶沙王为何对於处罚人民的事，觉得惶恐呢？」

佛说∶「诸位修行者，瓶沙王从过去以来，就对处罚百姓的事，觉得惶恐了。」

接著，佛又旧话重提。

从前，迦尸国的波罗奈城里，有一位名叫名称的国王。该国王的工艺、音乐及其他各种技术都很发达，百姓都通晓这些技艺，生活安定。但是，凡无一技之长者，人人都认为他是傻瓜。此外，凡靠偷窃为生者，也被称为愚者。

有一天，一个青年偷窃被人发现了，大家把他捆绑送到王宫里。

「大王，这个青年作傻事了，请大王惩罚他，免得以後再作傻事。」

国王看到这个小偷，反而觉得很为难，究竟要怎样处罚他呢？事实上，国王无意处罚他。国王心想∶「自古至今，也只不过出现一个盗贼而已。在我死以前，总不会出现一千个傻瓜才好。乾脆叫人把他留住看好。」於是，国王把他交给大臣∶

「如果这类的傻瓜多到一千人的时候，再来通知我，那时再举行大会，你现在暂时把他留下看管就行了。」

大臣奉命把傻瓜带下去，暂时关在某处。

但是，国王对於此事一直耿耿於怀。

那个家伙会不会饿死呢？为了以防心一，还是把大臣叫来问问看。

国王即刻吩咐大臣，把那个傻瓜蛋带出来∶

「你给我注意那个家伙，不要虐待或侮辱他。你把他安置在宫城内的无忧园里，尽量善待他。」

大臣奉命之後，果然把这个傻瓜安置在无忧园里，让他享受美食、美女、音乐、娱乐，和四谛三味的生活。

不久，又出现一个傻瓜了，他听到国王的命令，不禁暗忖∶「我倒希望跟那个汉子一样，在无忧国里过四谛三昧的生活。」於是，他亲自到大臣面前表示∶