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有位和尚自称沈默大师，其实是个骗子，对佛法没有真正了悟。为了卖弄骗人，盗取名誉，他带著两个能言善辩的和尚替他回答问题，自己却一言不发，装作高深莫测的样子。
有一天，两位和尚不在，正好碰上一位云游僧人来向他解问佛法。问∶「禅师，何谓佛？」沈默大师不知如何应付，一句话都说不出来，只好绝望地东张西望，寻找那两位能言善辩的和尚。云游僧人却觉得沈默大师的这番举动很有道理，深含禅意，他觉得很满意，便继续问道∶「禅师，何谓法？」沈默大师也不能回答，便抬头看天，又俯首视地，回避云游僧人询问的目光。云游僧人又问∶「何谓僧？」沈默大师什麽也不能做了，只好闭上眼睛。云游僧又问∶「何谓福乐？」沈默大师彻底绝望了，只好张开双手，表示回答不了这些问题。但云游僧人却兴高采烈地离去了，他觉得满意，觉得从沈默大师那儿悟到了很多东西。
云游僧人告别沈默大师，又踏上旅程，过他的云游生活去了。刚上路，他就碰上那两位能言善辩的和尚，他不知道沈默大师与他们的关系，便向他们宣讲沈默大师的修为。他说∶「沈默大师真是悟道深切啊！我问他何谓佛，他立即将脸转向东边，又转向西边，意思是说，人类到处寻找佛，其实，佛是不应该东找西找的。我又问他何谓法，他只是上下看看，意思是说，法是完全平等的，没有高低上下之分，只有染净之别。我问他何谓僧，他闭上了双眼，什麽也没说，俨然就是位隐居深山的世外高僧。最後我问他何谓福乐，他伸出双手，放在我面前，表示助人为乐，化导一切有情就是福乐。啊！一位悟道多麽深切的禅师，他的教诲又多麽深刻，真是一位了不起的高僧！」
这番话直把两位和尚听得目瞪口呆，赶紧回到沈默大师身边。沈默大师见两人回来，不禁怒气大发，说道∶「你们怎麽搞的，用得著你们时就没踪影，难道忘了当初的约定了吗？刚才，我几乎被一位好问的云游和尚问垮了。」
这是佛教史上非常有趣的故事，一位装模作样的和尚被逼无奈的几番举动，却被误解为伟大的禅法，实在值得人们深思。禅宗的主张是不立文字，直指人心，但其最初开始时却有著深厚的思想依据，是对心性问题、本体问题、认识论问题等佛教重大理论问题进行深刻反思之後的表达。他们虽然不立文字，但浩瀚的佛经文句却是他们不立文字的思想基础、潜在支撑。然而，禅宗发展到後来，由於一味强调机敏的词语、超人意表的禅机，对佛典的研习日渐缺乏，禅法也就逐渐失去潜在的思想基础，变成了空耍嘴皮，卖弄词句，或装模作样，故作玄虚，沈默大师便是这类人物。所以，禅宗如果脱离佛经，发展得越远也就越变得不成样子，似乎刁钻古怪的言语、荒谬绝伦的行为就是禅了。然而，由於禅宗直指人心，那刁钻的言语、荒谬的行为是否便是开悟的标，也就失去评判的客观标准。任何人都可以胡言乱语、装腔作势一番，但他是否真正悟道，便只有自己心里知道了。
禅宗同时强调禅的普遍性、平等性。按照这种道理，任何一句怪语、任何一种举动都可以包摄禅机。所以，骗子们的伎俩也就著实不易识破戳穿。这就是上面故事中云游和尚被沈默大师骗了的原因。骗人者心中恐慌，而被骗的人却对骗子五体投地。
类似的故事在日本也曾出现过，同样反映了这样一种情况。
在日本，任何游方僧人只要在法战（辩论佛法）上赢得方丈的认可，便可以挂单寄宿，否则只好另觅他途了。
日本北部某座小寺院，只住著同门师兄弟二人。师兄博学多识，权充方丈；师弟却根机迟钝，且一目失明。一天，一位云游和尚前来投宿，依例应当进行法战。但这天方丈师兄读经太多，未免疲倦，便令师弟以「无言禅法」来应付对方。
所谓「无言禅法」，其实就是无论对方如何提问举动，我只一句不答，不理会而已。按方丈师兄的想法，由师弟应付一下过场，然後让对方住下来就是了。 |
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