尼泊尔佛像　高７寸

　　佛教创始人。本名悉达多，意为“义成就者”（旧译“义成”），姓乔答摩（瞿昙）。因父为释迦族，成道后被尊称为释迦牟尼，意为“释迦族的圣人”。其他称号有佛陀（觉者）、世尊、释尊等。（参见彩图插而第2页）。

　　早年　相传释迦牟尼是古印度吠陀时期著名的王族懿师摩王（义鸠王），即汉译“甘蔗王”的后裔，迦毗罗卫（劫比罗伐   堵）国的太子，属刹帝利种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南意部与印度毗邻的提罗拉科附近，当时是拘萨罗国的属国。在4世纪法显游历印度时，这个国家已日见衰落。19世纪末，考古家在这里发掘出一个藏有遗骨的石壶，上面刻有公元前数世纪流行的婆罗谜文字，意为释迦族供奉的佛骨。另外，在迦毗罗卫发现有阿育王巡幸时所建的石刻，从而证实了它大概的地理位置，以后尼泊尔政府一直在进行考古发掘。

　　释迦牟尼的父亲，是迦毗罗卫的国王，名首图驮那，汉译净饭王。母亲名摩诃耶。是与迦毗罗卫场城隔河相对的天臂城善觉王的长女。根据当时的风俗，摩耶夫人回母家分娩，途经蓝毗尼花园，即今尼泊尔南部波陀利耶村的罗美德寺院处，生下了释迦牟尼。

　　有关释迦牟尼的生年，由于古印度典籍没有时确的记载，各国所传和学者研究，一般都是从佛教本身的史籍去考证，并从座年推算。因此说法不一，竟有60种之多。最早一说和最晚一说之间，相距达数年。斯里兰卡、印度、缅甸、泰国、老挝、柬博寨等南传佛教国家，一般认为释迦牟尼生于公元前624年，卒于公元前544年，并以此为依据，在1956～1957得举行纪念释迦牟尼尼涅槃2500周年的盛大活动。西方学者根据南传史料，对佛灭年年代有公元前489、487、486、484、483、482、478、477诸说；日本宇井伯寿根据北传史料，从阿育王即位年代公元前271年上溯116睥，推定为公元前466生、386年卒。中村元又据阿育王即位年为公元前286年，推定佛陀的生卒年为公元前463～前383年。中国年代学者依南齐僧轵跋陀罗所译《善见律毗婆沙》师资相传的“众圣点记”，即释迦牟尼逝世的当年，优波离结集律藏，并在是年七月十五日，在收后记下一点，以后每年添加一点，至南齐永明七年（489），共计得975点。由此上推，则释迦牟尼生于公元前565年，灭于公元前486年，大体上与中国春秋战国时期孔子同代，而比孔子早逝七年。此说也为日本 、印度、等国的佛教学者所采用。 中国藏传佛教格鲁派，又传有公元前1041年生、前961年灭之说。

尼泊尔是历史悠久的文明古国，释迦牟尼诞生地蓝毗尼园和涅槃的婆罗林都在尼泊尔。尼泊尔在唐代曾一度隶属吐蕃王朝，发达的工艺对西藏影响深远。尼泊尔佛像传承了以印度鹿野苑为主的笈多风格。代表作品如金刚菩萨立像，高耸的三叶宝冠刻满珠宝，身材修长合度，姿态自然优雅，椭圆的火焰头光与头部结合得很和谐；正圆莲座，莲瓣宽厚，直伏地面，花瓣上刻三道川字形筋脉。铁镀金像，肌肉裸露部位是铁的黑色，宝冠璎络飘带等处镀金，弯刀为银制，色彩对比鲜明，全身披挂网状繁密的璎络珠饰，雕刻精细，一丝不苟，是永乐造像中的珍品。这种造像，虽遵从藏传佛教造像的规则，但却融汇了汉族雕像的表现方法，如方正的脸形，写实的服饰，注重细节刻画，精雕细琢，虽不及西藏本土造像形象生动，但其精美华丽却胜过西藏本土作品。清朝历代皇帝对藏传佛教有浓厚的兴趣，乾隆时期，在皇宫内外广建寺院，大造佛像，代表作品如大威德金刚，是藏传佛教金铜佛像中最繁杂的一尊，此像工艺精湛，繁而不乱，身姿右高左低，形成强劲动势，而又不失平衡。白度母造像亦然，面容丰腆，修眉长目，神情温婉，姿态典雅，神韵动人。衣裙刻花嵌金银丝、宝石，颇具尼泊尔风格。　藏传佛教金铜佛像艺术，是藏族人民在长期的艺术实践中，在继承本民族传统造型艺术的基础上，与周边地区民族文化交流所取得的辉煌成就。它有着悠久的历史和深刻的文化内涵，值得我们去仔细观赏和品位。