密宗始祖金刚智

梵音为跋日罗菩提，直译为金刚智，意为光明。中印度伊舍那末摩王之第三子。10岁时出家那烂陀寺，依寂静智学《声明论》；15岁往西印度学《法称论》。4年后返回那烂陀寺。20岁受具足戒后，专攻大小乘律、论，凡6年。28岁赴迦毗罗卫城，就胜贤论师学《瑜伽师地论》、《唯识论》、《辨中边论》等3年；31岁转赴南印度向龙智学《金刚顶瑜伽经》、《大毗卢遮那总持陀罗尼法门》及《五明论》等，受五部灌顶，自此专心致意密教。7年后辞师游方中印度各地与师子国(今斯里兰卡)。经年，返回南印度。旋又奉南印度摩赖耶国王之命，取海路来中土传教。途经师子国、室利佛逝(今印尼苏门答腊)等20余国，历经3年，至开元七年(719年)才到达广州。

金刚智至广州，唐玄宗曾遣使远迎。自广州至洛阳路上，金刚智大建灌顶道场渡众，并宣传密教。开元八年(720年)到达洛阳，玄宗亲自接见，此后经常随驾往返于长安、洛阳间。开元十一年(723年)开始译经，至开元十八年(730年)译出《七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》1卷；《金刚顶瑜伽中略出念诵法》4卷；《金刚顶经曼殊室利菩萨五字心陀罗尼一品》1卷；《观自在如意轮菩萨瑜伽法要》1卷。至开元二十四年(736年)又译出密教经法仪轨等21部24卷。先后参加译经工作的有东印度婆罗门大首领伊舍罗、嵩岳沙门温古、沙门智藏、一行等。开元二十九年(741年)七月二十六日，金刚智奉命回国，行至洛阳广福寺病倒，八月十五去世，葬于龙门，赠“大弘教三藏”称号。天宝二年(743年)，于奉先寺西岗建塔。至代宗永泰元年(765年)，又应不空请，追赠开府仪同三司。大历三年(768年)，代宗又应不空之请，亲书塔额。灌顶弟子、中书侍朗杜鸿渐亦曾述碑记德。

金刚智一生广闻博览，过目不忘，善剖析佛学义理，故宋僧赞宁称赞他“理无不通，事无不验，经论戒律秘咒余书，随问剖陈，如钟虚受。有登其门者，智一觌其面，永不忘焉。至于语默兴居，凝然不改，喜怒逆顺，无有异容，瞻礼者莫知津涯，自然率服”。

关于金刚智行法灵验的传说也很多。如说他初至洛阳，正值洛阳久旱不雨，金刚智便结坛祈雨，躬绘七俱胝菩萨像，预期第七日开眉眼，随之降大雨，后京城士庶果见金刚智获一龙，穿屋飞去。龙飞之前，崩云泄雨，远近惊骇。又传说唐玄宗第二十五女，久病不起，移卧于咸宜外馆等死。玄宗对其钟爱特甚，故敕令金刚智授之戒法。金刚智择取宫中7岁二女子，以绯缯纏其面目，卧于地，使牛仙童写敕一纸，焚于他所。金刚智以密语咒之，二女冥然诵得，不遗一字。金刚智以秘咒特有的不思议力，令二女持敕诣琰摩王，王便令公主亡保母刘氏护送公主还阳，起坐、开目、言语如常。玄宗闻讯，来不及备仪仗，便驰往外馆相见。公主奏言：“冥数难移，今王遣回，略觐圣颜而已”。半日后，果然，溘然长逝。又传说金刚智预见武贵妃与河东郡王寿命不长，便劝武贵妃急造金刚寿命菩萨像，劝河东郡王于毗卢遮那塔中绘像，预修功德。以上这些传说，对于密教的流布，自然很有作用。

金刚智与善无畏是同时代人，又都是来自印度，都曾在那烂陀寺学法。但那烂陀寺规模宏大，两人从师又不同，估计原不相识。8世纪初，善无畏与金刚智先后东来，善无畏走陆路，从西北来；金刚智走水路，从广州北上，开元八年于长安相会，真可谓志同道合，殊途同归。两人所学印度密教虽俱博通，但又各有所长。入唐后，联珠合璧，交相辉映，以至中土密法一时蔚然成风，终至形成中土密宗。后来，金刚智被中土密宗奉为始祖。