明朝第一宗师梵琦

中国佛教自宋代永明延寿大师以后，形成一种禅净双修的风气。禅指禅宗，净指净土。学习坐禅的人，把西方极乐世界作为自己的理想归宿，便是禅净双修的主要内容。生活在元末明初的梵琦大师，便是这一宗风的积极提倡者和继承人。由于他的积极推崇和倡导，使在他以后的明朝佛教四大家——莲池大师，紫柏大师，憨山大师，藕益大师，都成为禅净双修的实践者，并取得了举世公认的巨大成就。结果，便促使了传统的禅观方法与净土信仰有机结合，使之成为明朝以后中国佛教的主流。梵琦大师在这一历史演化过程中，起着承前启后的重要作用。所以，虽然他的宗教活动主要是在元代，但在佛教史上，他被称为明朝第一宗师，以示他在佛教史上的重要地位与作用。

根据《续藏·补续高僧传》的记载，梵琦大师俗姓朱，1296年出生在浙江省象山县，梵琦是他出家以后的用名，楚石是他的字。除此之外，见于史书上的名字别号还有昙耀、佛日、慧辩等。据说，他的母亲张氏生他时，曾梦日坠怀。出生不久，又有一个神僧替他摩顶，说他就是“佛日”，预言他将来可以炤烛昏衢。

梵琦大师从小就很聪明，悟性很高。7岁读书，即能了大义，并能根据老师出的题目挥笔作文。远近乡闾，都称他为神童。9岁那一年，他舍俗入海盐永祚寺学习佛经，16岁那一年，他的族祖赵魏公替他鬻了一个僧牒，成为国家正式认可的僧侣。为他进一步研究佛教经典，从事宗教实践创造了有利条件。

1312年，梵琦禅师开始了传统的游方参学生活。他先是随晋翁询师迁住道场，阅读《首楞严经》，有所省悟。在完成老师指定学习任务的同时，他还广泛涉猎其他群书。元英宗年间，奉诏入京，书写金粉《大藏经》。一天晚上，当他正在坐禅时，听到了西城的鼓声，于是心中豁然开朗，灵感进发，当即情不自禁地赋诗一首，记下了他当明开悟的喜悦心情。诗中有“拾得红炉一点雪，都是黄河六月冰”的句子，被公认为是他契入佛教义理，思想成熟的标志。

从元泰定元年(1324年)开始，他奉宣政院之命，出世传法，开始了他长达50年之久的弘法利生事业。在这50年中，他六次担任寺庙的住持。明洪武年间，又两次奉诏参加蒋山法会，所到之处，缁素归仰，名播海内外，是当时佛教界最有威望的人物之一。宋濂在《佛日普照慧辩禅师塔铭》中，曾这样说他：“举明正法，滂沛演迤，凡所莅之处，黑白向慕，如水归壑……由是内而燕、齐、秦、楚，外而日本、高丽，咨决心要，奔走座下，得师片言，装璜袭藏，不翅拱壁。”由此可见，他在当时享有崇高的声誉和地位。

梵琦大师的禅学，主要是继承了晚唐禅门的风格，并有所创新。他的禅学思想，集中体现在长达二十卷的《楚石梵琦禅师语录》里。在该《语录》的序言中，宋濂把他的禅风总结为“嘻笑怒骂，无非佛事。世间万物，总总林林，皆能助发真常之机”。与唐宋时代的禅师们一样，梵琦大师对于佛陀的经教和祖师的论典，表面上都采取呵斥否定的态度。

元文宗天历元年二月初三日，大师入主浙江海盐天宁永祚寺，当他在众人的簇拥下步入佛殿时，看到善男信女对着佛像捣蒜般地顶礼膜拜，便随口说了一个偈颂：是你是我，撒土撒沙，同门出入，生死冤家。断绝了众人驰心外求，缘像攀附的错误作法。

元至正四年(1338年)，大师入主嘉兴本觉寺。一日，他带领僧侣坐禅时，对他们说：三乘十二分教，大似屎窖子，你无端刺头入里，作么来？这显然与传统禅宗“不立文字，教外别传”的思想是一脉相承的。体现了禅宗的本地风光。

梵琦大师的禅风虽然是以破为主，但并不是破而不立。他的思想来源，是具有鲜明中国佛教特色的真常唯心论和佛性论。所以，他在传禅说法时，肯定有一个先天地而早有，后天地而永存的真性存在，这个真性实体，是宇宙的本源，诸佛的法身。众生因迷失了它而流转生死，不能解脱；诸佛因觉悟了它而超登胜地，永离系缚。基于这一理论他把西方极乐世界的净土信仰引入禅宗，也就成了自然而然的事了。