如果因机缘未到, 一时没有遇上有缘的比丘(僧), 但又想学佛时, 可以《自誓皈依》的方式, 先行入门, 等到哪天遇到有缘的上师时再皈依一次。
 
    首先要先到「佛教文物」的店, 「请」一幅「西方三圣」的画像回家,有的店中有免费的结缘品可以请到(多跑几家)。西方三圣, 就是中间是阿弥陀佛, 右面是观音菩萨, 左面是大势至菩萨。 (站两旁的菩萨又称胁侍菩萨)。
 
    画像不必太大, 只要能安放在书房(不可在有卧床的房间)一角落即可,备一张乾净的桌子( 个人书桌像学校宿合用的即可, 当然如果您要来个红木的更好)在农历的十斋日(初一, 初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二八、二九、三十) 选一天安放好。如果画像的纸太薄, 可以拿去护贝, 或装框, 另外准备香、花、水果便可以自誓皈依了。
 
    画像不必开光, 因为我们礼的是佛, 不是画像, 开不开光无所谓, 也没有著魔的可能。只有未皈依的人才可能著魔相。当你礼完佛之后, 画像就自己会开光的。

    使用的香可以是柱香, 也可以是卧香, 卧香比较不会落灰到香炉外,但是柱香在禅坐时看得见光, 比较易于收心, 您可以自行选定一个。

    以下的程序是由弘一大师、慈舟大师、圣严法师、忏云法师等有关戒律的著作中简化的, 虽然是简化但是仍是很庄重的。原本像慈舟大师的皈依法就很长, 因为他是贤首宗的, 凡事一板一眼, 要照他的方法, 一趟下来就非得三个钟头。

    以下的誓词用「」号, 必须口念出声, 当然不必用 Mic, 自己听得见自己在说什么即可。誓词是自古即这样用的, 有的是文言文, 但意思很明确的, 而且没有「五雷轰顶或化为浓血」之类的东西, 你可以放心照念,并且有一天您如果觉得佛法不够力, 也可以弃之而去, 保证没有后遗症。

    不过, 如果您已年满十八以上, 宗教誓词自不比女生的打钩钩, 当然是要慎思的。闲话少言, 咱们就来如何发心皈依吧。

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        《自誓皈依》程序
 
    1. 斋戒沐浴, 备香花、四果于佛塑像或画像前, 上香后合掌站立。
 
    2. 忏悔:
       「弟子 xx 往昔所造诸恶业, 皆由无始贪镇疑;
                 从身语意之所生, 今对佛前求忏悔。」
       (念完顶礼, 共念三次, 顶礼三次。此为三念三礼。)
 
    3. 皈依一:
      「弟子 xx 愿尽形寿皈依佛、愿尽形寿皈依法、愿尽形寿皈依僧」
       三念三礼。
 
    4. 皈依二:
       一面念一面顶礼:「皈依佛、皈依法、皈依僧」(头触地, 反掌)
       「皈依佛两足尊, 皈依法离欲尊, 皈依僧众中尊」(念完后回掌
       起身)「皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟」。(一次即可)
 
    5.皈依三:
      「弟子 xx 皈依佛竟, 自今而后决不皈依外道天魔。
                皈依法竟, 自今而后决不皈依外道邪说。
                皈依僧竟, 自今而后决不皈依外道徒众。」
       三念三礼。

    6.发四宏愿:
      「弟子 xx 众生无边誓愿渡
                烦恼无尽誓愿断
                法门无量誓愿学
                佛道无上誓愿成」(三念三礼)

    7.回向过世:
      「愿弟子 xx 及无始劫来父母、师长、知识、檀越、法俗眷属
        冤亲债主、(本寺供祀莲位诸佛子-- 在寺中加此句)等,
        愿生极乐世界中  上品莲华为父母
        花开见佛悟无生  回入娑婆度有情」(一顶礼)
 
    8.回向现世:
      「愿弟子 xx 及诸知识、檀越、法俗眷属、冤亲债主
       (本寺供祀莲位诸佛子-- 在寺中加此句)等,
        愿消三障诸烦恼  愿得智慧增福报
        普愿灾障悉消除  世世常行菩萨道」(一顶礼)
 
    9.结皈:
      「南无皈依十方 尽虚空界 一切诸佛」(一顶礼)
      「南无皈依十方 尽虚空界 一切诸法」(一顶礼)
      「南无皈依十方 尽虚空界 一切圣僧」(一顶礼)
      「南无皈依  十方三世一切佛  诸尊菩萨摩诃萨
        摩诃般若波罗蜜。」(三念三礼)
 
    三皈依至此功德圆满。阿弥陀佛。从今而后汝为佛子矣。注意顶礼的
动作要优雅、不急不徐的进行, 在反掌时要想像佛足接在掌中。

      此后你就可以修佛法而无障碍了。