从五台县豆村镇向北行进5公里，向东远眺，就看到了三山环抱、松柏掩映、高低层叠的佛光寺。寺区松柏苍翠，殿宇巍巍，山静鸟鸣，环境幽雅，直称得上是“福山宝地”。寺区院落广阔，布列舒缓。每到春、夏、秋季，中外香客络绎，游人不绝。1961年，国务院将佛光寺定为全国重点文物保护单位之一。

　　该寺创建于北魏孝文帝时期（471－499），隋唐时，寺况兴盛，香客不绝，名播长安、郭煌等地，远及日本。唐武宗会昌五年（845）大灭佛教，寺宇被毁，至大中十一年（857），才又在原址上重建起来，以后历代都有修葺，寺内殿、堂、楼、阁120余间，都是我国历代的木构杰作，是研究我国乃至世界建筑史的最好实物资料，被誉为“中国古建筑之瑰宝”。

　　正殿在寺最后，因地处东头，故通称“东大殿”，为寺的主要建筑，也是最高的殿。它气势壮观，居高临下，由此俯瞰全寺。殿前依地势用片大石垒砌着十米多高的基座，其上再筑九十厘米高的台基，是我国现存规模最大的唐代木构建筑。殿身面阔七间，进深四间，单檐庑殿式屋顶，出檐深广。前檐正中五间安装有五路门钉的大板门，两进间及两山后安置棂窗，斗拱雄大。斗拱之上寻梁架，有天花板，将梁架隔为“明X”和“草X”两个部分。明X在殿内可以看见，砍削规整，轮廓秀美。两个高大雄健的琉璃鸱吻矗立在正脊两端，使整个殿宇宏伟整饬，魁梧壮丽。殿内四周墙壁下部，绘有五百罗汉壁画，是明宣德年间的作品。佛坛上彩塑有佛、菩萨、弟子、金刚、供养人等三十五尊，都是唐代原物。

　　佛像高大，位于明次三间正中，皆坐于束腰须弥座上，当中为释迦佛，结跏趺坐，螺旋，角地印，神态安祥，南次间为弥勒佛，双足下垂，脚踏莲蒂，面相端庄慈祥。北次间为弥陀佛，结跏而坐，神色安然自得，佛像前面皆有四菩萨胁侍，释迦两侧有阿难、迦叶侍从。南北两次间有文殊、普贤二菩萨驾于狮、象之背，手捧经卷和如意，神态娴静而优雅。菩萨像前，有撩蛮、拂森和二童子、供养菩萨六躯，手捧果盘分别蹲于当中三间前仰莲座上。两侧金刚各一。这些彩塑，佛像高近5米，菩萨3米有余，供养者与人身略等，姿态庄重，塑法简练，皆为我国佛教极盛时期的艺术精华。

　　东大殿南侧的祖师塔则为创建佛光寺的祖师禅师墓塔，是寺内唯一的北魏时期的建筑。塔身古朴，青砖砌筑，高约8米，平面六角，三檐二层，上实下空。整个塔的造型与艺术独具风格，为古塔中所罕见，并弥补了南北朝中实物的空白。

　　文殊殿在寺前院北侧，建筑年代及规模仅次于正殿。于金天会十五年（1137），面宽七间，进深四间，单檐悬山式。为扩大殿内空间，在结构上采取特殊的减柱法，前面两槽悬山式。为扩大殿内空间，在结构上采取斜材传递负荷，构成近似“人字柁式”的屋架，为我国古建筑中所罕见。殿顶正脊中央的琉璃宝刹是元至正十一年（1351）烧，制形状秀丽，色泽浑厚。坛上塑文殊菩萨及侍者塑像六尊，面相秀润，装饰富丽，是金代原塑。此外，还有唐大中十一年（857）和乾符四年（877）所建的石刻经幢和许多佛、菩萨、罗汉、力士等汉白玉石雕。东大殿内四椽X下有笔法遒劲，潇洒流利的唐人墨迹，也是不可多得的珍贵文物。